Golden image
En färdigbyggd, förkonfigurerad och härdad mall-image (för en VM eller container) som alla instanser startas från. I stället för att installera och konfigurera varje ny server från grunden "bakar" man allt en gång in i en golden image och klonar den.
Mekanik: man bygger imagen en gång ("bake"-steget, ofta med verktyg som Packer) med OS, patchar, agenter, säkerhetshärdning och basconfig redan på plats, och startar sedan alla instanser från den. Vinster: snabb start (inget att installera vid boot — bara starta), konsekvens (alla instanser identiska, från samma testade mall), och säkerhet (härdningen är inbyggd och granskad). Det är förutsättningen för immutable infrastructure (vid ändring bygger man en NY golden image och ersätter, snarare än att patcha körande instanser). Avvägning: man måste regelbundet bygga om imagen för att få in säkerhetspatchar ("image-färskhet"), annars driftar säkerheten. Exempel: en AWS AMI, en härdad container-bas-image. Hör ihop med immutable infrastructure och image-digest.