BB84
Det första protokollet för kvantnyckeldistribution, och fortfarande det mest använda — publicerat 1984 av Charles Bennett och Gilles Brassard.
Avsändaren skickar enskilda fotoner, var och en polariserad enligt en slumpvis vald bas. Mottagaren mäter i en egen slumpvis bas. Efteråt jämför de öppet vilka baser de använde och behåller bara de bitar där baserna råkade stämma överens — ungefär hälften.
Säkerheten kommer ur att en avlyssnare måste mäta för att få information, och mätning i fel bas förstör tillståndet. Parterna kan därför uppskatta felfrekvensen i sitt delade material: är den för hög har någon lyssnat, och nyckeln kastas. Protokollet skyddar alltså inte mot avlyssning — det upptäcker den.