Alfakanal Alpha-kanal
Den fjärde kanalen i en bild som anger hur genomskinlig varje pixel är — noll är helt osynlig, max är helt täckande.
RGB räcker för färg men inte för att lägga en bild ovanpå en annan. Alfakanalen anger per pixel hur mycket av underlaget som ska lysa igenom, vilket gör mjuka kanter och skuggor möjliga. Utan den blir varje urklipp en hackig kontur.
Ett återkommande problem är förmultiplicerad alfa. Antingen lagras färgvärdena som de är, eller redan multiplicerade med alfavärdet. Blandas formaten uppstår mörka eller ljusa kantlinjer runt genomskinliga objekt — den där svarta ramen runt en logotyp som ingen kan förklara. PNG stödjer alfa, JPEG gör det inte, vilket är det vanligaste skälet att välja PNG.