Часы реального времени (RTC)
Крошечная схема, которая отсчитывает дату и время, даже когда вся остальная система выключена.
Почти все RTC работают от кварца на 32 768 Гц. Это 215, так что пятнадцатиразрядный двоичный счётчик даёт ровно один импульс в секунду, а кварц потребляет так мало тока, что батарейки-таблетки хватает на годы. IBM PC/AT получил в 1984 году MC146818 от Motorola, который заодно хранил настройки BIOS в памяти с батарейным питанием — отсюда и «батарейка CMOS» на материнской плате.
В микроконтроллерах RTC обычно сидят в отдельном домене питания, переживающем глубокий сон, и могут разбудить процессор в заданное время. Дешёвый кварц уходит на несколько секунд в неделю в зависимости от температуры, поэтому подключённые к сети устройства сверяются по NTP, а неподключённые показывают неверное время — медленно и с абсолютной уверенностью.