Хост плагинов (plugin host)
Программа, которая загружает аудиоплагины, подаёт им аудиобуферы и показывает их интерфейсы, — обычно DAW, иногда отдельный инструмент.
Плагин VST или CLAP — это разделяемая библиотека без собственного главного цикла. Хост вызывает его функцию обработки в аудиопотоке на каждый буфер, передаёт автоматизацию и MIDI, получает от плагина значение латентности для компенсации задержки и сохраняет его состояние в файле проекта. Автономные хосты, такие как Carla или Plogue Bidule, существуют для тех, кто хочет гонять эффекты вживую без полноценной DAW.
Традиционно плагины работают внутри процесса хоста, так что один упавший плагин роняет всю сессию. Bitwig Studio вышла в 2014 году с плагинами в песочнице, в отдельных процессах, а AUv3 закладывает такое же разделение в сам формат. Цена — небольшие накладные расходы на каждый вызов, что большинство считает дёшево по сравнению с потерянным дублем.