Коммутация пакетов
Данные режутся на пакеты, и каждый маршрутизируется отдельно, вместо того чтобы занимать выделенный канал.
Телефонная сеть была сетью с коммутацией каналов: разговор занимал линию целиком, включая паузы молчания. В 1960-х Пол Бэран и Дональд Дэвис независимо предложили альтернативу: нарезать трафик, снабдить каждый кусок адресом и заполнять промежутки чужими пакетами.
Выигрыш даёт статистическое мультиплексирование: по одной линии идёт гораздо больше потоков, потому что никто не резервирует ёмкость, которой не пользуется. Цена — переменная задержка и возможные потери пакетов, с чем как раз и справляется TCP.