Линейная плотность (BPI)
Число бит, умещающихся на дюйме дорожки, — одна из двух осей, произведение которых даёт поверхностную плотность.
Линейная плотность показывает, насколько тесно биты лежат вдоль дорожки, исторически в битах на дюйм (BPI). Вместе с плотностью дорожек (треков на дюйм, TPI) она образует поверхностную плотность — бит на квадратный дюйм, — то самое число, по которому конкурируют производители. Чтобы поднять линейную плотность, нужны более короткие переходы потока.
Короткие переходы требуют более чувствительных читающих головок (MR, позже GMR) и более умного детектирования (PRML), чтобы различать тесно расположенные импульсы. В конце концов предел ставит физика: слишком мелкие зёрна теряют устойчивость от окружающего тепла — суперпарамагнитный предел, — что привело к перпендикулярной записи и HAMR. На ленте то же часто выражают в сменах потока на миллиметр.