Фредди Уильямс
Радарный инженер, случайно набредший на первую цифровую память с произвольным доступом, а потом передавший весь компьютерный бизнес своему аспиранту.
Фредерик Калланд Уильямс (1911–1977) провёл войну в Научно-исследовательском центре телесвязи (TRE), где занимался радарами и схемами опознавания, а по сути — тем, как сделать слабые эхо-сигналы видимыми на электронно-лучевой трубке. Послевоенная идея выросла прямо из этой привычки: заряженное пятно на люминофоре можно прочитать, пока оно не рассосалось само, а если регулярно его перезаписывать, получится память. Схему он запатентовал в декабре 1946 года и увёз с собой в Манчестер.
Там вместе с Томом Килберном он собрал самую маленькую машину, способную проверить, годится ли трубка для дела. Small-Scale Experimental Machine запустила первую программу 21 июня 1948 года и стала первым компьютером, который брал команды из электронной памяти. Уильямс почти сразу потерял интерес, оставил компьютеры Килберну и до конца карьеры занимался электрическими машинами — асинхронными моторами, а не арифметикой.