Бит (bit)
Наименьшая единица информации — один выбор из двух вариантов, ноль или единица.
Слово — сокращение от binary digit («двоичная цифра»); его приписывают статистику Джону Тьюки, предложившему термин около 1946 года. Клод Шеннон использовал его в работе «Математическая теория связи» (1948) и сделал основой теории информации: бит — ровно то количество информации, которое нужно, чтобы разрешить вопрос с шансами пятьдесят на пятьдесят.
Физически бит — это всё, что имеет два устойчивых состояния: уровень напряжения, направление намагниченности, заряженный затвор. Восемь бит образуют байт; стандартом это стало с IBM System/360 в 1964 году, а до того длина слова у разных машин была разной.