Coluna de vácuo
As duas fendas verticais onde as unidades de fita de mainframe sugavam um laço frouxo de fita, para que partidas e paradas não a arrebentassem.
A coluna de vácuo é o amortecedor mecânico que tornou possíveis as unidades de fita dos anos 1950 e 60. A fita de um IBM 726 ou 729 precisava partir, parar e inverter o sentido em milissegundos para ler um registro, mas carretéis com quilômetros de fita têm inércia demais para tais trancos.
A solução foi deixar um laço frouxo de fita pender para dentro de duas colunas, onde a sucção o mantinha esticado. O capstan movia apenas o trecho curto entre as colunas; os motores dos carretéis alimentavam com calma, detectando a posição do laço pelo vácuo. A imagem das duas janelas com a fita subindo e descendo virou o próprio ícone de "computador" nos filmes da época. As fitas cassete e cartucho tornaram a coluna obsoleta.