Impressora térmica
Impressora sem impacto que queima a imagem na página com calor, em vez de bater tinta contra ela.
A cabeça de impressão é uma fileira de minúsculos elementos resistivos aquecidos ponto a ponto. Na impressão térmica direta, um papel especial escurece onde o calor atinge — o mesmo truque dos rolos de recibo, dos antigos aparelhos de fax e da maioria das etiquetas de envio. Na transferência térmica, o calor derrete uma fita de cera que gruda em papel comum, dando um texto mais durável.
Sem martelos, respingos de fita ou carro de impressão em movimento, a máquina é silenciosa, barata e quase não precisa de manutenção, já que tem poucas peças móveis. Quem paga a conta é o papel: recibos de térmica direta desbotam ao sol e no calor, às vezes ficando ilegíveis em menos de um ano — daí aquele recibo eternamente apagado na sua carteira. A técnica decolou nos anos 1970 e ainda domina caixas de supermercado, balanças e impressoras de etiquetas.