Tabula recta
Um quadrado de 26 alfabetos, cada um deslocado uma casa — a tabela de consulta por trás da Vigenère e de suas parentes.
O abade Johannes Trithemius a publicou na Polygraphia (impressa em 1518), o primeiro livro impresso sobre criptografia. Cada linha é o alfabeto com mais um passo de deslocamento de César. A cifra do próprio Trithemius era simples: a primeira letra usa a linha um, a segunda a linha dois, e assim por diante — sem chave alguma e, portanto, sem segurança alguma.
O que importou foi que a tabela tornou a cifragem polialfabética mecânica. Acrescente uma palavra-chave para escolher a linha e você tem a cifra de Vigenère; leia-a no sentido inverso e sai a Beaufort. Costuma ser chamada de quadrado de Vigenère, o que é tão justo quanto dar a Vigenère o crédito pela cifra de Bellaso.