Demonstrador de Stanhope
Uma caixa de madeira com duas placas deslizantes que resolve silogismos — construída um século antes de alguém mais perceber que a lógica podia virar maquinaria.
Charles Stanhope, terceiro Conde Stanhope, foi político, inventor e, segundo os contemporâneos, um homem difícil. Por volta de 1777 ele fez um dispositivo de madeira e latão: uma placa com uma janela quadrada e dois cursores empurrados de lados opostos, um vermelho e transparente, o outro cinza e opaco. Ajustam-se os cursores conforme a extensão das premissas, e a sobreposição que continua visível na janela é lida como a conclusão. A mesma caixa dava conta de problemas simples de probabilidade.
Stanhope não publicou nada sobre ela. Mandou exemplares a conhecidos com instruções expressas de não os descrever, pretendendo escrever um livro, que nunca escreveu. Só em 1879 o reverendo Robert Harley descreveu o aparelho na revista Mind, mais de sessenta anos depois da morte do inventor — quando Jevons já havia construído seu piano lógico e levado o crédito pela ideia. O mecanismo decisivo na história raramente é a invenção; é a publicação.