IBM SSEC
A resposta da IBM a ter perdido o crédito pelo Harvard Mark I — 12.500 válvulas e 21.400 relés, instalados atrás de vidro na Madison Avenue para que os passantes vissem a máquina calculando.
A Selective Sequence Electronic Calculator foi inaugurada em 27 de janeiro de 1948, projetada por Wallace Eckert (sem parentesco com Presper Eckert, do ENIAC) e Frank Hamilton. As instruções vinham de laços de fita de papel perfurada, mas a máquina também podia gravar instruções na própria memória e depois executá-las. Numa leitura generosa, isso a torna a primeira máquina em funcionamento a tratar programa como dado — leitura que a IBM fazia questão de defender e que outros faziam questão de contestar.
A instalação no nível da rua foi deliberada. Thomas Watson queria que Nova York visse a coisa funcionando e, por quatro anos, o SSEC foi a imagem mental do público sobre o que era um computador: fileiras de painéis piscando atrás do vidro. Entre outros trabalhos, calculou posições da Lua cujas tabelas ainda eram citadas duas décadas depois. Em agosto de 1952 foi desmontado para dar lugar ao IBM 701, menor, mais rápido e totalmente eletrônico.