Latência rotacional
A espera até o setor desejado passar sob a cabeça depois que ela chega à trilha certa — meia rotação em média, e inexistente nos SSDs.
Como qualquer setor pode estar em qualquer ponto da volta, a média dá meia rotação. São 4,17 ms a 7.200 rpm, 3,0 ms a 10.000 e 2,0 ms a 15.000 — o atraso cai na mesma proporção da velocidade do eixo.
Junto com o tempo de busca (seek), a latência rotacional domina o tempo de acesso de um disco rígido; caches e a reordenação de comandos (NCQ) escondem parte dela ao ler os setores na ordem em que passam sob a cabeça. Um SSD não tem partes móveis e, portanto, nenhuma latência rotacional, o que explica boa parte da sensação de instantaneidade.