Quantum Link

A Quantum Computer Services, que tinha entre seus nomes Steve Case e Jim Kimsey, inaugurou o Q-Link em novembro de 1985 com menus gráficos feitos para o Commodore 64 e o 128, em vez dos comandos digitados que a CompuServe exigia. A tecnologia se apoiava em parte em software licenciado da empresa de jogos PlayNet. A oferta era a mistura esperada de salas de chat, fóruns, bibliotecas de arquivos e notícias, mas o preço e a simplicidade atraíram gente que não era entusiasta de informática.

Em 1986, o Habitat, da Lucasfilm, foi testado no serviço — um mundo virtual gráfico com avatares, muito à frente de seu tempo. A empresa virou America Online em 1991, passou para PCs e Macs, e o Q-Link fechou em 1994, quando a Commodore já tinha falido. Boa parte da fórmula posterior da AOL — salas de chat, simplicidade, jardim murado — já estava ali.