Prato (platter)
O disco rígido de revestimento magnético dentro do HD que de fato guarda os dados — a unidade pode empilhar um ou vários no mesmo eixo.
O prato é o disco redondo e rígido, de vidro ou alumínio, coberto por uma fina camada magnética onde a informação é gravada. Ao contrário de um disquete, é duro e liso até uma fração de micrômetro, o que permite à cabeça de leitura/gravação voar microscopicamente perto sem encostar. Um HD costuma empilhar vários pratos num eixo comum, com cabeças nos dois lados de cada um.
Os pratos giram sem parar (5.400, 7.200, às vezes 15.000 rpm) enquanto as cabeças se movem radialmente sobre eles. A mesma trilha em todas as superfícies forma um cilindro, e é por isso que a antiga geometria CHS contava cilindros. O número de pratos e a sua densidade de área definem juntos a capacidade total da unidade.