Norman Joseph Woodland
O homem que arrastou quatro dedos na areia de Miami Beach e assim inventou a ideia de codificar dígitos como barras de larguras variadas.
O estímulo veio de um executivo de supermercado que pediu ao Drexel Institute uma solução para ler produtos no caixa. Woodland assumiu o problema com Bernard Silver e, em janeiro de 1949, estava numa praia da Flórida pensando em código Morse. Pontos e traços, puxados para baixo, viraram linhas de larguras diferentes. Como não se pode esperar que o caixa segure o produto do lado certo, ele as curvou em círculos concêntricos — um alvo legível de qualquer ângulo.
A patente saiu em 1952. A tecnologia simplesmente não existia: lasers e circuitos integrados estavam a duas décadas de distância, e a dupla vendeu a patente por US$ 15.000, o único dinheiro que qualquer um dos dois viu dela. Woodland entrou na IBM e estava lá quando o colega George Laurer pôs o símbolo retangular UPC na mesa, nos anos 1970. Silver morreu em 1963, onze anos antes de o primeiro pacote de chiclete ser escaneado em Ohio.