Mancal de ar
O colchão de ar de poucos nanômetros sobre o qual o slider desliza acima de um disco girando.
Com o prato girando (5.400–15.000 rpm), ele arrasta consigo uma camada limite de ar. A parte de baixo do slider, moldada — a superfície de mancal de ar, ABS —, gera sustentação e um perfil de pressão autocorretivo que o mantém a uma altura de voo estável: alta o bastante para não bater, baixa o bastante para um bom sinal. A folga é famosamente minúscula. Os drives modernos voam a poucos nanômetros, o equivalente a um jumbo na altura do tornozelo. Os drives selados com hélio aproveitam a menor densidade e viscosidade do gás para um voo mais baixo e estável, com menos turbulência, o que abre espaço para mais pratos na mesma caixa. Contato entre slider e prato é um head crash.