Joseph Popp
Biólogo americano que em 1989 enviou pelo correio dezenas de milhares de disquetes com o AIDS Trojan, o que lhe rendeu o crédito pelo primeiro ransomware conhecido.
Em dezembro de 1989, cerca de 20 mil disquetes rotulados "AIDS Information – Introductory Diskette" foram enviados a participantes de uma conferência da OMS sobre AIDS e a assinantes de uma revista especializada. O programa contava as inicializações e, após cerca de 90 delas, ocultava diretórios e criptografava os nomes dos arquivos no disco rígido. Uma "licença" custava US$ 189, pagos à PC Cyborg Corporation, numa caixa postal no Panamá.
A criptografia era simétrica, com a chave dentro do próprio programa, e por isso surgiram ferramentas de recuperação rapidamente. Popp, doutor por Harvard, foi preso, mas acabou considerado inapto para ser julgado na Inglaterra. Morreu em 2007. A ideia se deu muito melhor quando a criptografia passou a ser assimétrica e os pagamentos se tornaram digitais.