Unidade de ponto flutuante (FPU)
A parte do processador que faz cálculos com números de ponto flutuante (decimais com vírgula móvel) conforme o padrão IEEE 754. Fica separada da unidade de inteiros (ALU) porque a matemática de ponto flutuante é mais complexa. Essencial para ciência, gráficos, IA e tudo que calcula com números "reais".
Contexto: operações com inteiros são simples, mas ponto flutuante (representar 3,14159 ou números muito grandes e muito pequenos) exige hardware especial para lidar com mantissa, expoente e arredondamento segundo o IEEE 754. Antigamente a FPU era um chip separado (o "coprocessador matemático" Intel 8087) que se comprava à parte; com o 486DX ela foi integrada à CPU. Hoje cada núcleo tem uma ou mais FPUs, muitas vezes entrelaçadas com as unidades SIMD (AVX, NEON), que fazem operações de ponto flutuante em vários números em paralelo — a base da computação numérica vetorizada. O desempenho é medido em FLOPS (operações de ponto flutuante por segundo). A capacidade de FPU/SIMD é central em HPC, simulação, renderização e inferência de IA na CPU. É o complemento da ALU (inteiros).