Unidade iniciadora (ENIAC)
O painel com o botão de partida: limpava a máquina, ligava as fontes na ordem certa e disparava o primeiro pulso pela cablagem.
O ENIAC tinha quarenta painéis, e este era o que se tocava por último. Depois de dias trocando cabos, a unidade iniciadora fazia três coisas: controlava as fontes de alimentação e a sequência em que precisavam subir, zerava os acumuladores e contadores antes de uma execução e enviava o pulso iniciador que punha em movimento o primeiro passo do programa. Sem ela, restava uma sala cheia de válvulas brilhando sem propósito algum.
Ela também cuidava da parada, e é aí que ganhava seu lugar. Junto com a unidade cíclica, permitia rodar a máquina um ciclo de adição por vez: avançar uma vez, percorrer a fileira de acumuladores lendo as lâmpadas de neon dos painéis e comparar com o que se esperava encontrar. Depurar olhando o hardware não era um recurso de emergência, mas o único método disponível, já que não havia mais nada para olhar.