Comptômetro
Mais informações
- Criado por
- Dorr E. Felt
- Ano
- 1887
- Tipo
- Calculadora acionada por teclas
- Fabricante
- Felt & Tarrant Manufacturing Company, Chicago
A calculadora sem manivela: a própria tecla era a força motriz, e um operador treinado calculava mais rápido que qualquer coisa que existisse até a chegada da eletrônica.
Dorr Felt construiu seu primeiro protótipo em Chicago, em 1884, com uma caixa de macarrão, espetos de churrasco, elásticos e grampos. A máquina pronta, patenteada em 1887, tinha teclado completo — uma coluna própria de teclas de um a nove para cada casa decimal. Apertar uma tecla executava a adição ali mesmo, movida pelo próprio movimento da tecla. Sem manivela, sem etapa separada de entrada, nada para esquecer pelo caminho. Um operador experiente conseguia apertar várias teclas ao mesmo tempo.
A subtração usava complementos de nove, impressos em números pequenos em cada tecla: batia-se o complemento em vez do número em si e ignorava-se o um que sobrava na casa mais alta. Ficar rápido nisso levava meses, e operador de comptômetro virou uma profissão à parte, com suas próprias escolas, quase só mulheres, ainda presente em departamentos de folha de pagamento até bem dentro dos anos 1970.
O final tem uma certa ironia. A britânica Bell Punch vendia comptômetros sob licença e construiu todo o seu negócio de máquinas de escritório em cima deles — para depois lançar, em 1961, a Anita, a primeira calculadora de mesa totalmente eletrônica do mundo. Ela varreu o mercado de máquinas de somar mecânicas em menos de uma década, incluindo o seu próprio.