Complex Number Calculator
Mais informações
- Criado por
- George Stibitz (ideia), Samuel Williams (construção)
- Ano
- 1940
- Proprietário
- Bell Telephone Laboratories
- Tipo
- Calculadora a relés, não programável
- Construída com
- Cerca de 450 relés telefônicos
A máquina a relés do Bell Labs, de 1940, só sabia fazer uma coisa — contas com números complexos — e ainda assim virou a primeira máquina que alguém operou à distância.
Filtros e amplificadores da rede telefônica eram projetados com aritmética complexa, e eram as multiplicações e divisões que consumiam as horas de engenharia. A máquina, formalmente Model I, foi construída por Samuel Williams a partir do conceito de Stibitz e entrou em operação em janeiro de 1940. Cerca de 450 relés, nenhuma programação: o operador digitava dois números numa teleimpressora modificada e recebia a resposta impressa após cerca de um minuto.
Em 11 de setembro de 1940, Stibitz esteve no Dartmouth College diante da American Mathematical Society, com uma teleimpressora ligada por linha telegráfica à máquina em Nova York, a 400 km de distância. A plateia digitava números e via as respostas voltarem. Norbert Wiener e John Mauchly estavam na sala. É geralmente considerada a primeira vez que alguém usou um computador remotamente, ou seja, antes de existirem computadores de verdade para usar.
Uma máquina de uso geral não era. Quatro operações com números complexos e mais nada, sem programa armazenado, sem memória digna do nome. O que provou foi que relés serviam para aritmética séria, e essa continuou sendo a posição do Bell Labs durante toda a guerra, enquanto outros apostavam nas válvulas.