Cifras de Beale
Três cifras numéricas que supostamente levam a um tesouro enterrado na Virgínia; uma foi resolvida, duas não, e o tesouro nunca apareceu.
A história surgiu num panfleto em 1885. Um tal Thomas J. Beale teria enterrado ouro e prata no condado de Bedford na década de 1820 e deixado três documentos cifrados. O segundo pode ser lido como uma cifra de livro: cada número aponta uma palavra da Declaração de Independência dos EUA, e a primeira letra da palavra é o texto claro. Ele descreve o tesouro, mas não onde está.
O primeiro e o terceiro documentos resistiram a todos os ataques. Linguistas notaram palavras no texto que mal estavam em uso nos anos 1820, e estudos estatísticos sugerem que os números não se comportam como texto cifrado genuíno. A explicação mais provável é que o panfleto era uma farsa escrita para vender exemplares. Mesmo assim, o povo continua cavando.