Arthur Scherbius

Scherbius era engenheiro eletricista, com doutorado e uma série de invenções no currículo, quando patenteou, em 1918, uma máquina de cifra por rotores para o mercado comercial. A partir de 1923, sua empresa, a Chiffriermaschinen AG, vendia o equipamento sob o nome Enigma para bancos e empresas que queriam proteger seus telegramas — um aparelho caro que, a princípio, vendeu mal.

Só quando as forças armadas alemãs assumiram e modificaram o projeto é que a Enigma se disseminou às centenas de milhares. Scherbius nunca chegou a ver isso: morreu em maio de 1929, de lesões sofridas num acidente com uma carruagem, anos antes de os poloneses quebrarem sua máquina e muito antes de Bletchley Park transformá-la na cifra mais comentada da Segunda Guerra Mundial. Um inventor cuja obra ficou famosa justamente por poder ser quebrada.