Ponto de acesso
O aparelho que transforma ethernet cabeado em wifi. Numa rede doméstica fica dentro do roteador; em qualquer instalação maior é uma caixa separada no teto, alimentada via PoE.
Vários pontos de acesso compartilham o mesmo SSID, mas cada um tem seu próprio BSSID — o cliente é quem decide quando trocar, o que explica por que o roaming às vezes funciona mal mesmo com cobertura perfeita. Os padrões 802.11k, v e r existem justamente para ajudar o cliente a escolher bem e trocar rápido o suficiente para não derrubar uma chamada em andamento. A chave para uma boa cobertura raramente é mais potência de transmissão, e sim planejamento de canais: os 2,4 GHz têm só três canais que não se sobrepõem, e a rede do vizinho atrapalha mais que as paredes. Um controlador central — físico, em software ou na nuvem — cuida da configuração e da escolha de canal em instalações maiores. O mesh é a solução de emergência quando não dá para passar cabo; cada salto corta a capacidade praticamente pela metade.