Impressora 3D
Máquina que constrói objetos físicos camada por camada, em vez de remover material de um bloco sólido.
O processo é aditivo: o objeto cresce uma fina camada de cada vez, o oposto da fresagem e do torneamento, que removem material. O primeiro método foi a estereolitografia, patenteada por Chuck Hull em 1986 (ele cofundou a 3D Systems), que solidifica fotopolímero líquido com um laser UV. Scott Crump inventou a modelagem por deposição fundida (FDM) em 1988 e fundou a Stratasys — um cabeçote móvel que extruda filamento de plástico derretido.
O boom entre entusiastas começou quando o projeto RepRap de Adrian Bowyer (2005) coincidiu com a expiração das principais patentes de FDM, por volta de 2009; MakerBot e Prusa tornaram as máquinas de mesa baratas. Hoje os materiais vão de PLA e ABS a resina, pó metálico e até concreto.