Wilhelm Schickard

Orientalista, matematyk, astronom i rytownik na Uniwersytecie w Tybindze — jedno z ostatnich pokoleń zdolnych być jednocześnie wszystkim tym naraz. List do Johannesa Keplera z 1623 roku opisuje Rechenuhr, zegar liczący: koła zębate dodające i odejmujące liczby sześciocyfrowe z automatycznym przeniesieniem, a nad nimi pałeczki Nepera na obrotowych walcach do mnożenia.

Zamówiono dwa egzemplarze, z czego jeden dla Keplera. Warsztat spłonął w 1624 roku wraz z na wpół ukończonym egzemplarzem. Schickard zmarł na dżumę w 1635 roku razem z większością rodziny, a maszyna poszła w tak głębokie zapomnienie, że przez trzysta lat palmę pierwszeństwa dzierżył Pascal. Szkice odnaleziono dopiero w latach 50. wśród papierów Keplera, a Bruno von Freytag-Löringhoff zbudował działającą rekonstrukcję około 1960 roku. To rozstrzyga, kto był pierwszy — ale maszyna Pascala przetrwała w postaci fizycznej, a historia wielokrotnie pokazała, że to liczy się bardziej niż pierwszeństwo.