Pierścienie ochrony
Procesorowa hierarchia poziomów uprawnień, w której ring 0 dostaje wszystko, a ring 3 prawie nic.
x86 oferuje cztery pierścienie, ale w praktyce używa się dwóch: jądro w ringu 0, wszystkie programy w ringu 3. Pierścienie 1 i 2 miały służyć sterownikom i pozostały prawie nieużywane — po części dlatego, że przenośność na architektury z tylko dwoma poziomami była prostsza, po części dlatego, że podział nigdy nie dał obiecanych korzyści.
Model rozrósł się potem w górę i w dół. Wirtualizacja sprzętowa wprowadziła tryb poniżej ringu 0, zwykle nazywany ringiem −1, w którym działa hipernadzorca. Jeszcze niżej leży SMM, tryb zarządzania systemem, używany przez firmware, niewidoczny dla systemu operacyjnego i niemożliwy do zablokowania przez niego — co czyni go atrakcyjnym celem dla najtrudniejszych do wykrycia ataków.