Atak odzyskujący klucz
Odzyskanie klucza oznacza zdobycie klucza: przez słabość szyfru, kanał boczny albo błąd w protokole.
Pojęcie jest celowo szerokie, bo opisuje cel, a nie metodę. Atakiem może być przeszukanie wyczerpujące, analiza liniowa lub różnicowa, kanał boczny albo wada protokołu, która wydaje klucz wprost. Zasada Kerckhoffsa z 1883 roku mówi, że system ma pozostać bezpieczny, nawet gdy wszystko poza kluczem jest znane. Klucz to jedyna rzecz, którą trzeba utrzymać w tajemnicy.
Pojęcie jest przydatne, bo można je zmierzyć. Podaje się, ile bitów przestrzeni kluczy trzeba przeszukać albo ilu par ze znanym tekstem jawnym potrzeba, i na tej podstawie porównuje ataki. Atak, który zmniejsza wykładnik o połowę, daje artykuł naukowy. Taki, który sprowadza go do zera, daje raport z incydentu.