Altair 8800

MITS ogłosił Altaira 8800 na okładce „Popular Electronics” w styczniu 1975 roku. Komputer oparto na procesorze Intel 8080, miał 256 bajtów pamięci i nie miał ani klawiatury, ani ekranu: programy wprowadzało się przełącznikami na panelu czołowym, a wyniki odczytywało z diod LED. Popyt przekroczył plany MITS-u o kilka rzędów wielkości.

Bill Gates i Paul Allen przeczytali ogłoszenie, zadzwonili do MITS-u i oświadczyli, że mają gotowy interpreter BASIC-a. Nie mieli, ale napisali go w sześć tygodni na symulatorze 8080 — i założyli Microsoft, żeby go sprzedawać. Magistrala rozszerzeń Altaira stała się standardem S-100, a sama maszyna dała nazwę fali komputerów domowych, która nadeszła potem.