書店チェーンBordersの創業者Louis Bordersが1996年に始めたWebvanは、食料品をWebで注文し、30分の枠内で配達するというアイデアだった。小さく始める代わりに、同社はBechtelと契約して自動化された巨大倉庫を次々と建てた。需要がたった一都市でも実証される前の話だ。
1999年のIPOで企業価値は数十億ドルと評価されたが、2001年7月に破産した。Pets.comと並んで、ドットコム過熱の代表例として名前が残っている。皮肉なことに、アイデア自体は正しかった。今ではAmazonなどがほぼ同じものを、別の事業に資金を支えられながら、もっとゆっくり作っている。