The WELL

Whole Earth 'Lectronic Linkは1985年、スチュアート・ブランドとラリー・ブリリアントが『ホール・アース・カタログ』の仲間から立ち上げた。技術的にはPicoSpanという会議ソフトを動かすVAXにモデムでつなぐ仕組みで、利用者はジャーナリスト、ハッカー、デッドヘッズ、ベイエリアの知識人といった面々。時間課金を払ってまで議論に明け暮れた。鉄則は「You own your own words」、つまり発言の責任も所有権も本人にある、というものだ。

ハワード・ラインゴールドはここでの経験を『バーチャル・コミュニティ』（1993年）にまとめた。1990年のFBIによるハッカー一斉摘発をめぐるWELLでの議論は、ジョン・ペリー・バーロウとミッチ・ケイパーがEFFを設立する流れの一つになった。今も存続し、会員が所有しているが、自らの重要性にはさほど感心していないようだ。