孤児著作物

著作権の保護期間は世界の大半で著作者の死後70年だが、その間に会社は倒産し、相続人は行方不明になり、権利は誰も記録しないまま束売りされる。その結果、誰も閉じ込めたいわけではないのに法的に閉じ込められた書籍、映画、プログラムが大量に生まれる。それらをデジタル化するアーカイブは、後から現れた権利者から損害賠償を請求される危険を負う。

EUは指令2012/28/EUで対応し、「誠実な調査」を文書化したうえで図書館やアーカイブが利用できるようにした。米国著作権局は二度立法を提案したが、議会は動いていない。ソフトウェアでは問題が特に深刻で、アバンダンウェアと呼ばれるものの大半は事実上の孤児であり、ゲーム保存に取り組む人々は、法がまともに扱ってこなかったグレーゾーンで活動している。