MARSはIBMのブロック暗号で、ブロック長は128ビット、鍵長は可変。開発はドン・コッパースミスが主導した。他の最終候補はRC6、Rijndael、Serpent、Twofishである。構造は32ラウンドのファイステル・ネットワークで、鍵を使う中核ラウンドの外側を、鍵を使わないラウンドが囲む。
IBMは、MARSはトリプルDESより安全で、単純なDESよりはるかに高速だと主張した。AESの選定ではRijndaelが選ばれたが、MARSは最もよく解析された候補の一つとして、いまも研究対象になっている。