Arbitron（Usenet）

名前は、アメリカでラジオの聴取者を測定していた会社に由来する。1980年代半ば、パロアルトのDEC研究所にいたBrian Reidが、管理者が自分のマシンで実行できるスクリプトを書いた。ユーザーの.newsrcを読み、実際に開かれたグループを数え、集計をメールで送る仕組みだ。Reidは標本を全ネットワークに引き伸ばして推計し、順位表をnews.listsに投稿した。

方法は大雑把だった。参加を選んだサイトしか数えず、「読者」とは購読している人であって読んでいる人ではない。それでもこの表は、どのグループが存在に値するかをめぐる果てしない論争で、唯一の拠り所になった。そして毎年のように、性とジョークの話題が技術系グループを大差で上回ることを示し続けた。