Western Electric

Nel 1881 Western Electric divenne il braccio produttivo di quella che sarebbe diventata AT&T. I clienti affittavano il telefono da Bell, e Bell lo comprava da Western Electric: l'azienda aveva di fatto un solo cliente e nessun concorrente. Nel 1925 AT&T e Western Electric fondarono insieme i Bell Labs.

Lo stabilimento di Hawthorne, vicino a Chicago, diede il nome all'effetto Hawthorne della psicologia industriale, e Western Electric fu l'azienda che industrializzò il transistor. Un accordo giudiziario del 1956 con il Dipartimento di Giustizia americano la obbligò a concedere i propri brevetti in licenza a basso costo: uno dei motivi più sottovalutati per cui l'industria dei semiconduttori crebbe fuori da AT&T. Dopo lo smembramento di Bell nel 1984 continuò a vivere dentro AT&T, fino allo scorporo come Lucent nel 1996.