Supercomputer
Non un tipo di macchina ma una posizione: la risorsa di calcolo più veloce che si possa costruire in un dato momento.
La definizione è relativa e continua a spostarsi. Le prestazioni si misurano in operazioni in virgola mobile al secondo e vengono classificate due volte l'anno nella lista TOP500, che esce dal 1993. I carichi di lavoro sono gli stessi da cinquant'anni: previsioni meteorologiche, modelli climatici, analisi strutturali, dinamica molecolare, simulazione di armi nucleari e, ora, l'addestramento di grandi modelli linguistici.
La forma è cambiata completamente. Dove Cray costruiva un unico processore estremamente veloce, le macchine odierne sono composte da decine di migliaia di nodi con processori grafici, collegati da interconnessioni specializzate. La soglia exascale, un trilione di miliardi di operazioni in virgola mobile al secondo, è stata superata nel 2022 da Frontier a Oak Ridge. Ciò che negli anni Novanta era un supercomputer oggi sta in uno smartphone.