Stacking window manager
Il modello classico in cui le finestre stanno come fogli su una scrivania, si sovrappongono e ridisegnano ciò che viene scoperto.
Le finestre hanno un ordine dal fondo alla cima, e quella in primo piano nasconde ciò che sta sotto. È il modello che Xerox PARC, il Macintosh e Windows hanno reso la norma, e la maggior parte dei window manager X, da twm e fvwm a Blackbox e Openbox, funziona così. Il termine è diventato davvero necessario solo con l'arrivo delle alternative: i gestori a tessere, che non permettono mai la sovrapposizione, e quelli con compositing, che tengono ogni finestra in un proprio buffer.
Senza compositing esiste una sola superficie condivisa. Quando una finestra si sposta, il server X invia un evento Expose al programma sottostante, che deve ridisegnare da sé l'area scoperta. Un programma impegnato lascia quindi un buco grigio o una scia di vecchi bordi di finestra, un'immagine tipica degli anni Novanta quanto il rumore del modem.