Motore del mandrino
Il motore brushless che fa girare i piatti a velocità costante: tutto il resto del disco prende la mira sul suo asse.
Il motore del mandrino mantiene i piatti in rotazione regolare: 3600 giri/min nei primi dischi, poi 5400, 7200 e fino a 15.000 in quelli per server. La velocità determina la latenza rotazionale, in media mezzo giro di attesa prima che il settore giusto passi sotto la testina. Intorno al 2003 i produttori sostituirono i cuscinetti a sfere con cuscinetti a fluido dinamico (FDB), in cui l'albero scorre su un velo d'olio invece che su sfere, rendendo i dischi più silenziosi e più tolleranti ad avvii e arresti. Il motore genera anche il flusso d'aria che solleva le testine all'altezza di volo.