Screen scraping
Estrarre dati da un'interfaccia pensata per gli occhi e non per i programmi: sempre un ripiego, spesso permanente.
Il termine viene dall'era dei mainframe, quando integrarsi con un sistema privo di API significava emulare un terminale 3270, leggere i caratteri dalla colonna 12 alla 34 della riga sette e interpretarli. La tecnica è sopravvissuta quasi invariata al passaggio al web: si scarica l'HTML, si individua l'elemento giusto, si prende il testo. Strumenti come Beautiful Soup, Scrapy e Puppeteer ne rendono banale la meccanica.
La fragilità è strutturale. L'interfaccia è pensata per gli esseri umani e può cambiare in qualsiasi momento, per cui un div spostato o un nuovo flusso di login rompe lo scraper senza preavviso. La posizione legale è incerta e varia da giurisdizione a giurisdizione, e robots.txt è una cortesia, non un controllo. Dove esiste, una vera API è sempre preferibile.