Richard Stallman
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- Nato
- Noto per
- Il progetto GNU, la Free Software Foundation, la GPL, Emacs
- Nazionalità
- Statunitense
Ha avviato nel 1983 il movimento del software libero e ne ha ideato il meccanismo giuridico, il copyleft, che lo rende capace di rafforzarsi da sé.
Stallman lavorava nel laboratorio di IA del MIT mentre la cultura della condivisione del codice cedeva il posto a licenze e accordi di riservatezza. Un episodio spesso raccontato riguarda il driver di una stampante di cui non gli era permesso correggere i bug. La sua risposta fu il progetto GNU: costruire da zero un sistema completo, libero e simile a Unix.
Scrisse GNU Emacs e GCC e redasse la GPL. Il copyleft rivolge il diritto d'autore contro sé stesso: chiunque distribuisca codice modificato deve rilasciarlo con gli stessi termini. Preferisce «software libero» a «open source» perché le due espressioni hanno scopi diversi, l'una etico e l'altra pratico. Sia le sue posizioni sia la sua persona sono oggetto di dibattito da decenni.