PDF417

Fu inventato nel 1991 da Ynjiun Wang alla Symbol Technologies. Il nome contiene una piccola battuta: PDF sta per Portable Data File e 417 indica che ogni simbolo è formato da quattro barre e quattro spazi, larghi in tutto diciassette moduli. Invece di una sola riga di barre ne impila diverse, così il codice trasporta un intero blocco di dati e non soltanto un numero che rimanda a un database.

La ridondanza Reed-Solomon integrata permette di leggere il codice anche se è strappato o macchiato. Per questo è diventato lo standard dove non esiste un archivio da consultare: patenti di guida statunitensi, carte d'imbarco, posta USPS. A differenza del più semplice Code 128, per leggerlo serve una fotocamera, non basta un laser a scansione.