Licenza OEM
Una licenza venduta tramite il produttore del PC e abbinata alla macchina — più economica della versione retail, e muore con la scheda madre.
OEM sta per Original Equipment Manufacturer, l'azienda che costruisce il computer. Microsoft vende Windows in questo modo fin dall'epoca di MS-DOS: il produttore paga una frazione del prezzo al dettaglio e la licenza resta legata alla macchina su cui è stata installata per prima. Se si cambia la scheda madre, per Microsoft si tratta di un nuovo PC. Da Windows 8 la chiave risiede in una tabella ACPI nel firmware UEFI, risparmiando a tutti di strizzare gli occhi davanti all'adesivo sotto il portatile.
Il modello ha una lunga storia giuridica. Nel 1994 Microsoft raggiunse un accordo con il Dipartimento di Giustizia statunitense su contratti che facevano pagare ai produttori una somma per ogni processore venduto, con o senza Windows a bordo. Le richieste di rimborso per le copie preinstallate non volute, la cosiddetta tassa Windows, sono state portate davanti a vari tribunali europei con esiti alterni.