Frequenza di Nyquist
La metà della frequenza di campionamento: la frequenza più alta che un segnale digitale può trasportare prima di trasformarsi in qualcos'altro.
Harry Nyquist, ai Bell Labs, dimostrò nel 1928 che bastano due punti per ciclo per descrivere un'oscillazione; Claude Shannon la sistemò come teorema del campionamento nel 1949. A 44,1 kHz il limite cade a 22,05 kHz, appena sopra ciò che sentono le orecchie giovani. Non è un caso: è l'intera ragione di quel numero.
Il contenuto oltre il limite non scompare. Si ripiega verso il basso e ricompare come toni falsi più in basso nello spettro: è l'aliasing. Di qui il filtro passa-basso davanti a ogni ADC, e di qui il fatto che sintetizzatori e plugin di distorsione facciano oversampling internamente: una distorsione software che genera armoniche sopra Nyquist altrimenti suona come una radio rotta.