Istanza Mastodon
Un singolo server Mastodon. Si sceglie un'istanza al momento dell'iscrizione: è la propria «casa», ma si possono seguire account di altre istanze. È gestita gratuitamente da un singolo amministratore o da una comunità.
Tra le più note: mastodon.social (quella ufficiale, oltre 1 milione di utenti), mastodon.online, fosstodon.org (orientata al software libero), tech.lgbt, infosec.exchange. Il dominio entra a far parte dell'handle: @alice@infosec.exchange. Le regole variano enormemente: alcune istanze ammettono contenuti NSFW, altre moderano con severità, altre ancora sono «anti-corporate» (bloccano threads.net). La defederazione permette a un'istanza di bloccarne un'altra per intero, così gli utenti di A non vedono mai quelli di B. La migrazione tra istanze conserva i follower ma non i post. L'auto-hosting è diffuso: un server Mastodon gira su una VPS da 4 GB per 100-500 utenti.