Tabella degli indirizzi MAC
La tabella con cui lo switch sa quale indirizzo MAC si trova dietro quale porta. È la base di ogni switching: lo switch impara gli indirizzi osservando i frame in ingresso e usa la tabella per inoltrare il traffico solo alla porta giusta.
Il meccanismo: quando arriva un frame, lo switch annota in tabella il MAC del mittente e la porta di ingresso («apprendimento»). Per inviare un frame cerca il MAC di destinazione: se è presente, lo inoltra solo su quella porta; altrimenti lo propaga su tutte le porte finché la risposta rivela dove si trova il destinatario. Le voci scadono (aging, tipicamente 5 minuti) se non rinnovate. È ciò che rende uno switch più intelligente di un hub, che ripete ciecamente tutto. La tabella si chiama anche tabella CAM, dal tipo di memoria. Attacco: riempirla di MAC inventati (MAC flooding) costringe lo switch a inondare tutte le porte, rendendo possibile l'intercettazione. È il cuore dell'inoltro a livello 2. Vedi anche tabella CAM e dominio di broadcast.