LEO

LEO (Lyons Electronic Office) fu il primo sistema informatico impiegato nell'amministrazione commerciale ordinaria, e lo costruì un'azienda improbabile: J. Lyons & Co., catena di sale da tè con un impero della pasticceria alle spalle. I suoi dirigenti avevano visto l'EDSAC a Cambridge e capirono che una macchina capace di calcolare balistica poteva altrettanto bene calcolare paghe e scorte. LEO I, modellato da vicino sull'EDSAC, eseguì il suo primo lavoro reale — la valutazione della produzione della pasticceria — nell'autunno del 1951.

L'idea che un'azienda di ristorazione costruisse computer sembrava assurda, ma Lyons aveva ragione: l'elaborazione dei dati amministrativi divenne rapidamente il più grande mercato del computer. L'attività fu scorporata come LEO Computers Ltd, che costruì macchine fino agli anni Sessanta, prima che una serie di fusioni la assorbisse nell'ICL.