Keyframe
Un fotogramma completo in sé: tutto ciò che sta in mezzo descrive soltanto la differenza rispetto a qualcos'altro.
La compressione video si basa sul fatto che i fotogrammi vicini si somigliano. Un I-frame è memorizzato per intero, i P-frame descrivono la variazione rispetto al precedente e i B-frame guardano anche in avanti. Un secondo di video può quindi consistere in un'immagine completa e ventinove descrizioni di ciò che si è mosso.
La conseguenza si vede quando si cerca un punto: la riproduzione può partire solo da un keyframe e, se sono rari, il decoder deve procedere dal più vicino precedente. È anche il motivo per cui tagliare a metà di un video richiede una ricodifica, a meno di cadere esattamente su un I-frame. I formati di streaming li collocano a intervalli regolari, così i segmenti sono indipendenti.